Peste noire, de Patrick Boucheron (éditions Seuil)
L’historien Patrick Boucheron apporte un regard nouveau sur la peste noire. La fascinante exploration d’une catastrophe sanitaire qui dépasse les frontières chronologiques, géographiques et disciplinaires.
Avec ce livre, Patrick Boucheron ne se contente pas de proposer un récit de la pandémie la plus meurtrière que l’humanité ait connue, à partir de 1347. Il révolutionne son histoire, en s’appuyant sur l’archéologie funéraire, l’anthropologie, la microbiologie et les sciences de l’environnement. L’historien apporte de la connaissance tout en questionnant la manière dont les sociétés perçoivent, nomment et traversent la catastrophe. Il montre d’ailleurs que la peste échappe aux catégories stabilisées: le terme même de pestis désigne un mal indistinct, mêlant maladie, guerre et désordre du monde. L’événement apparait donc moins comme une tragédie médicale bien définie qu’une expérience globale de désorganisation.
Devant cette mise à l’épreuve de la capacité des pouvoirs et des sociétés humaines à faire face à la mort de masse, Boucheron insiste sur le décalage entre l’événement et ses représentations. La peste, paradoxalement, est peu visible dans les images contemporaines. Ses grandes figures iconographiques émergent plus tard, révélant une difficulté à saisir et à figurer l’épidémie sur le moment. Une invisibilité qui fait écho à l’incertitude des savoirs médicaux de l’époque, incapables d’identifier précisément les formes de la maladie.
La question du soin face à l’incertitude des savoirs
Dans ce contexte, la question du soin apparaît plutôt en creux à travers des pratiques d’assistance qui reposent sur des formes diffuses de prise en charge (charité, entraide, gestes empiriques) confrontées à cette maladie largement incomprise. Et face à l’incertitude, soigner ne se réduit pas à une technique, engageant surtout une présence, une capacité à agir malgré l’absence de repère.
Le livre n’en inscrit pas moins la peste dans une histoire connectée, à l’échelle d’un monde où se mêlent circulations et silences documentaires sur un évènement que Boucheron ne cherche pas à expliquer définitivement, en en plutôt montrant l’opacité dans son détail. Ce qui amène à penser les épidémies comme des expériences révélant les fragilités du savoir et de l’action humaine, malgré les incommensurables progrès de la médecine.
Et aussi…
PSYCHOLOGIE
Les émotions fantômes, de Dominique Sanlaville (éditions Bérangel)
À travers quatre récits cliniques, Dominique Sanlaville, infirmier en psychiatrie et en addictologie, scrute la manière dont les blessures émotionnelles de l’enfance continuent d’agir chez l’adulte. Ces «fantômes» d’affects enfouis -trauma, manque d’amour, culpabilité- ressurgissent sous forme de troubles psychiques, d’addictions ou de conduites d’évitement. Des émotions qui fonctionnent comme une boîte noire incontrôlable, susceptible de se réactiver au gré des événements. Le livre insiste sur le poids du silence et des héritages familiaux, ainsi que sur la difficulté à démêler passé et présent dans l’expérience subjective. Il souligne que les émotions contenues peuvent devenir destructrices, jusqu’à affecter la santé ou les relations, et rappelle, fort de l’expérience de l’auteur, que le soin ne peut se limiter aux symptômes. Il suppose d’accéder à l’histoire singulière du sujet. Marquée par une approche psychosomatique engagée, cette lecture sensible des souffrances psychiques plaide finalement pour une compréhension plus profonde de ce qui, en chacun, peut toujours revenir.
PÉDIATRIE
La garde au cœur du soin, de Sophie Legoubin Caupeil et Alice Charbin (éditions Delcourt)
C’est une enquête de terrain, une immersion vécue par la scénariste Sophie Legoubin Caupeil dans le service de réanimation pédiatrique où l’une de ses amies tient une garde. Une expérience sensible, que met en image la dessinatrice Alice Charbin dans cette BD qui nous plonge dans une réalité brute, tout en douceur. En 24h, et avec une intensité qui vous saisit d’emblée, on pénètre dans cet univers où les décisions s’avèrent vitale, en baignant dans une charge émotionnelle extrême. Tout héroïsme simpliste est évité face à des soignants humains, traversés par le doute, gagnés par l’épuisement, mais toujours profondément engagés. Apparaissent naturellement comme saillants les enjeux systémiques de la crise hospitalière en ces temps de désertification médicale, ce qui apporte une petite touche politique à l’ouvrage. Il fait néanmoins surtout office de témoignage et d’outil de compréhension d’un service où l’on prend soin chaque jour d’enfants en situations particulièrement périlleuses.